En una pequeña ciudad de California empiezan a suceder cosas muy extrañas: el comportamiento de algunas personas cambia de tal manera que causa estupor e incluso miedo entre sus parientes y amigos.
El doctor Miles Bennell, un médico de provincias que regresa al pueblo de Santa Mira tras un congreso médico, intenta resolver el enigma y termina viéndose envuelto en una extraña historia de la que difícilmente podrá escapar.