JUDITH HILL: BILBAO BLUES FEST

Tercera vez que acudíamos al Bilbao Blues Fest y noveno festival del año.  (Los anteriores  desplazamientos a este  BBF fueron por Ana Popovic y Jimmie Vaughan). 

Este festival es heredero directo del Festival de Blues de Hondarribia, que con su traslado a la urbe de Bilbao cuenta con  las comodidades que te ofrece una gran ciudad, así como con más servicios, más patrocinadores, aforo y publico potencial, mas  subvenciones y demás mejoras si tu objetivo primordial es crecer. Ademas de que  te puedes encontrar entre el respetable a  gente como Gaby De La Rosa, cantante de Shinova, Kolibri, guitarrista de Marea, Eneko Cañibano, Contrabajista de Travellin o Gotzon, guitarrista de Malattesta. 

La Artista que nos hacia desplazarnos esta vez a la ciudad del Nervión no era otra que Judith Hill. Cantante y compositora californiana que comenzó como corista de Stevie Wonder para  después entrar a formar parte como colaboradora destacada de Michael Jackson Hasta su  muerte en la gira This Is It, donde planeaba dar cincuenta conciertos en Londres.  De hecho en la película póstuma This is It, es la cantante que interpreta junto a Jackson el tema I Just Cant Stopping You. 

Posteriormente fue apadrinada por Prince,  que fue el productor de su primer trabajo en solitario. Incorporándola a su staff hasta tal punto que era una de las tres personas que acompañaban a Prince en el avión privado cuando sufrió la sobredosis cinco días antes de morir a causa de unos analgésicos adulterados.  

Y el que me conoce ya sabe que cuando oigo la palabra Prince se me nubla la cabeza de una manera irracional. Así que cuando supimos que Judith Hill era la cabeza de cartel de esta  edición reservamos  la fecha como una de las citas gordas del año.  

A la hora señalada hacia su aparición Judith Hill, elegantísima, de negro, con una falda larga y una casaca con Chorreras  y encaje. Le acompañaban al Bajo Peewee Hill, su padre. A los teclados Michiko Hill, su madre. Y a la batería Shadrack Oppong, una bestia parda de los parches que tocaba con cojones y alegría. Un afroamericano enorme que si le va mal en esto de la percusión puede probar carrera como Guard de los Fourtyniners. 

Empezó con “Flame” ataviada con una  preciosa SG negra.  

“Gypsy Lover” y “Burn it All” nos demostró la clase y elegancia que tenia, apoyada en  una portentos voz.  Aunque en su repertorio abunda mucho el Funkie, en esta primera parte se centro más en el blues.  

En “Give me Your Love to someone” abandono la SG y se sentó al piano en un tema mucho más espiritual. Fue cuando nos dijo que la teclista asiática era su madre. Tras “Else” los pipas tuvieron que entrar a anclar el bombo,  porque era tal la pegada del batería que se le escapaba.  Hicieron un par de temas con mucho Groove, como fueron “Dame De La Lumiere” y “Wanderer”  para pasar a una fase  más rockera  con “Runaway Train” un tema con mucha influencia a Lenny Kravitz.   “Thank you” la toco con la elegancia de Santana en Black Magic Woman.  

Siguió desgranando su amalgama de estilos, saltando al Funkie con “Pepper Club” y “Cry Cry Cry”, que probablemente es su tema más famoso. Termino esta portentosa exhibición con “I  Can Only Love You  By Fire” retirándose tras los telones.  

Para los bises volvió al blues clásico con “Jammin in the Basement” con esa voz que ya nos tenia hipnotizados. Presento a la banda. My Dad and My Mom. Y el batería que parecía un pulpo el tio.  Y cerró con “Turn It Up” Y acabamos botando todos. 

Y esto se acabo, con lo bien que nos lo estábamos pasando.  Vaya exhibición. De las mejores voces que he oído en mi vida… y encima toca la guitarra que te mueres. Se ve que algo se le quedo de Prince. Hace lo que quiere con la voz. Y me fascino la maravillosa ejecución técnica. Mezclando Groove con Funkie, y Blues y Soul y  Espiritual…. 

Ufff… que difícil. Ha sido uno de esos conciertos que se te quedan en la retina, todo el mundo coincidía en que de lo mejor que se ha visto en El Arenal del Bilbao Blues Fest y personalmente, para nosotros el segundo mejor que hemos  visto este año en el que llevaremos unos noventa.  

Un  bolo de los que no se olvidan,   y una artistaza  a la que seguir de cerca para no perderse futuras visitas al país.  

Gracias Judith Hill. 

Tras esto solo nos quedaba retirarnos, eran las doce de la noche, la hora de las brujas. Hora  a la que por normativa tiene que terminar la música al estar enclavado en el mismo casco viejo de Bilbo. Pero nos íbamos con la sonrisa en los labios y con la esperanza de volver a este recinto en futuras ediciones, donde  volver  a escuchar estas músicas que también nos llenan de poder y magia.  

Gracias Bilbao Blues Fest. 

Bilbao  24 Julio  2026 

Doctor Manhattan

Fotos y Vídeos: Pedro Ferrer